（图片来源：Hancock）
ACB News《澳华财经在线》4月21日讯 到西澳开发磁铁矿一度被视为不明智的念头。中信泰富、鞍钢在当地的大型项目长期深陷困顿，几乎已成为行业“反面教材”。
然而行情几经辗转之后，随着铁矿石价格再攀高位，及磁铁矿开发开采经验积累和加工技术进步，西澳州广袤的磁铁矿资源再度吸引业内投资者关注。一波新老项目焕发活力，逐步走上日程。
磁铁矿行业再度躁动
据《澳大利亚人》，矿业女富豪莱茵哈特和Atlas阿特拉斯矿业是最近加入磁铁矿开发大军的投资者，二者的加入发出重要信号：整个行业对磁铁矿的看法正在发生变化。3月初，阿特拉斯重启尘封已久的开发计划，称正重新审视公司20万吨级的Ridley矿藏，4月它被委任对距卡古利尔以北250公里处的Mt Bevan磁铁矿项目开展研究。
本网近期报道，Mt Bevan磁铁矿项目由莱茵哈特名下私人公司Hancock、初级勘探商Legacy铁业（ASX:LCY）及Hawthorn资源（ASX:HAW）三家合资运营，背后受到印度企业巨头NMDC、中企风华高科等产业资本支持。
（延伸阅读《矿业女王入股 澳中印投资者加持 Mt Bevan铁矿项目关注度飙升》）
磁铁矿开发的队列正不断拉长。据媒体报道梳理，目前Fortescue福特斯库（ASX:FMG）总投资额35亿美元的Iron Bridge磁铁矿场投产在即，而在Hancock和阿特拉斯并肩入场——Hancock 2018年完成对阿特拉斯的收购——之前，三月底江苏沙钢持股的Grange资源（ASX:GRR）就西澳南部尘封已久的Southdown项目发布了预可行性研究。
另外，大型矿企Mineral Resources（ASX:MIN）宣称将建设新的磁铁矿加工厂以延长公司Yilgarn矿区的运营周期，而Macarthur资源（ASX:MIO）也于近期发布卡古利尔以北Lake Giles磁铁矿项目的可行性研究。
（图片来源：Grange resources）
中信与鞍钢的探索和挫折
事实上过去50年里，有关西澳磁铁矿藏的开发计划不断涌现，然而随着2012年大宗商品价格走软，这一新兴行业的发展骤然止步。
据《澳大利亚人》，目前西澳州仅建成两座磁铁矿场，即鞍钢在州中西区的卡拉拉矿场，以及中信泰富在皮尔巴拉的Sino Iron项目，而两个项目均出现了成本井喷及运营进展不及预期的情况。
究其原因在于，矿业繁荣时期建设成本高企，以及磁铁矿石加工难度与能源消耗过巨——磁铁矿砂通常仅含25-30%的铁成份，需要碾压成粉尘后与水混合，再经过磁鼓筛选，最终获得铁矿石精矿，这一过程需要消耗大量水和电力。
中信泰富Sino Iron项目使用一座450兆瓦的火电站供电，每年精矿产量约2000万吨。相比之下，莱茵哈特的Roy Hill矿场仅使用约1/10的电量，产量却是Sino Iron的三倍多。
该报道称，过去两年，铁矿石价格达到纪录新高的情况下，Sino Iron方才盈利，而距离2013年发运首批产品已过去将近10年。据中信最新披露的账目，2021年该矿场盈利9.5亿美元，同比提升120%。
鞍钢的卡拉拉矿场尚未实现年度盈利，最近公开可获的账目显示，2020年该矿场亏损5.32亿澳元，且仍未达到800万吨的铭牌产能。
（图片来源：citic pacific mining）
前车之鉴 后事之师
Sino Iron和卡拉拉遭遇的困境却帮助未来竞争者，包括福特斯库、阿特拉斯和Grange改进优化开发规划，避免重蹈覆辙。
阿特拉斯总裁Sanjiv Manchada对此深有体会。据《澳大利亚人》援引他的话称，首先是要理解磁铁矿矿体特点。磁铁矿矿体比其他类型铁矿石更硬，也比其他金属矿基岩更硬，这就对矿石碾磨设备提出很高要求。
其次，通过对澳洲磁铁精矿近年销售状况的观察分析，新晋选手可以更好地理解客户预期，以及他们愿意支付的溢价水平，进而估算成本和收入。最后一个要素，是加工技术的改进。
Manchada表示，从过往项目中吸取的最重要的教训是，在与水混合前要尽量去除矿石中的废物，尤其是硅。“这并非新兴技术，更像是将一直存在的技术拿出来使用，只是人们此前没有意识到（该工艺步骤的）附加价值。”
尽管已吸取不少业内经验，阿特拉斯认为在磁铁矿开发上仍要谨慎推进。2009年该公司曾推出造价30亿澳元、1500万吨级的矿场开发计划，而这一次它准备先建一座300万吨的试验工厂，取得初步成功后再考虑增加更多生产线。
无论是自有的Ridley矿藏，还是Hancock参股的Mt Bevan铁矿项目，阿特拉斯认为分阶段开发，在树立更多信心之后逐步加大投资是十分必要的。
在有着丰富矿业经验的东家莱茵哈特及Hancock公司支持下，阿特拉斯此番踏足磁铁矿，似乎也更有底气。
“如果有人能做到，我们认为就是Hancock，因为我们善于开发项目——我们善于进行成本和进程管理，应交付产品管理，并且了解其中风险”，Manchada说道。
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