端午节插艾叶

又是一年端午至。端午节，我们除了吃粽子以外，还有家家门前插艾叶的习俗。今天，就细细说一下“艾”，这种和端午节有着深厚渊源的植物。

估计大家都认识艾草（Artemisia argyi H. Lév. & Vaniot）吧？它也叫艾、香艾、艾蒿，菊科蒿属，是各地广泛分布的多年生草本植物。在植物学上艾草是很容易识别的，因为它有几个显著特征：一是植株有浓烈香气，很独特的清苦馨香。二是茎杆有明显的纵棱，基部稍木质化，上部草质。三是全株都有灰白色的短柔毛，特别是厚纸质的叶子背面，绒毛更加明显。四是叶有裂，下部叶羽状深裂，上部叶羽状半裂。

由于在民间被使用的历史悠久，我国的艾草文化可谓博大精深，可以说，它既是“中药名草”，也是“文化名草”。在《诗经·王风·采葛》中，古人深情地吟诵：“彼采葛兮，一日不见，如三月兮！彼采萧兮，一日不见，如三秋兮！彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！”看好没有？那句挺著名的“一日不见如隔三秋”就是这首诗里来的。

民间常说：“家有三年艾，郎中不用来” ；孟子曰：“七年之病，求三年之艾” ；李时珍的《本草纲目》里说，“艾叶能灸百病”……。可见艾草的药用价值早已深入人心。艾草全株可入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用，历代医籍记载为“止血要药”，又是妇科常用药之一。用干艾草制作药枕头、药背心，既安神助睡，又可以防治慢性支气管炎、哮喘、虚寒胃痛等症；艾草煮水洗澡、泡脚，有去寒湿、去虚火的功效，还能预防脚气。特别是这几年，艾灸异常火爆，大姑娘小媳妇整天烟熏火燎的（不知道烟熏妆是不是从这来的），因为艾草有去湿、散寒的功效和作用，通过艾灸的温热刺激，可以调和阴阳、温通经络，调整人体紊乱的生理生化功能，从而驱散寒邪，行气活血，消瘀散结，达到防病治病目的。

艾草也可以食用。许多地方有喝艾草茶的习惯，幼嫩时采摘牙尖，晒干当茶叶。有些地方用艾草煮鸡蛋，或者用艾叶汤煮荷包蛋，既美味又能祛病强身。南方有地方用艾草做艾草糍粑、青团、艾草粥，不过，我们本地没有。

对于村长来说，最感兴趣的是艾绒，非常神奇、有趣、文化的东西。把陈艾叶经过反复暴晒、捶打、粉碎，筛除杂质、粉尘，而得到的软细如棉的物品。艾绒是制作艾条的原材料，也是制作我国传统的印泥所用的主要材料。印泥是重要的文房用品，是用朱砂、朱磦、艾绒、蓖麻油、麝香、冰片等调和而成。艾绒必须预先备制，经过精细加工、筛拣的细艾绒，质量最佳。（看了这段，估计红亮大师很快会捣艾取绒，自制“张木匠牌”印泥）

端午时节，正值春夏之交，这时候气温转换，毒虫滋生，容易感染各种疾病。中国人自古认为艾草有驱蚊辟邪的功效，把艾草功能神话起来，所以，每逢端午之日，便采来艾草悬挂于门首，或在大门两边要插上艾草，以求辟邪驱虫之功效。南方一些地方还同时悬挂一种叫作菖蒲的草叶，此草叶形似剑，有斩妖除魔之寓意，民俗称之为 “菖蒲驱恶迎喜庆，艾叶避邪保平安”。