外界如此反应与Libor在全球金融市场的重要性有关。 Libor即伦敦银行同业拆借利率，指在欧洲货币市场上，银行与银行之间的一年期以下的短期资金借贷利率。Libor历来被视作是一种可信任的金融指标，它能反映出银行间相互拆借资金的成本，很大程度上代表着最真实的市场资金需求状况。而且在全球约554万亿美元的金融衍生品交易中，Libor也是一个重要的参考标准，直接左右大量交易的价格和最终结果。 《每日电讯报》说，Libor仅发生0.01%的变动，都可能使合约产生“约几百万美元”的收益浮动。
Libor每天都在变化，所以需要每天设定一次。英国银行家协会 (BBA)负责对Libor进行管理。BBA每天从全球16家国际大银行搜集它们从美元到瑞典克朗等10种货币的拆借成本，拆借期限从隔夜到1年。为了减少类似于单个银行的极端报价情况对Libor的影响，BBA在收集完报价后会去掉极端报价，之后进行平均，得出当天的Libor，后者随即会被英国银行家协会发往全球各地的交易室。
按照规定，一家国际银行的交易员与报价员不应该共享信息，但巴克莱明显没有遵守这样的规则。而且，巴克莱报价员修改了Libor数据，提交了有利于交易员的Libor信息，严重破坏了市场公平交易的原则。调查显示，2005年至2009年期间，共有14位巴克莱交易员试图先后257次贿赂报价员操纵Libor报价。
全世界至少有12家银行卷入了这场有关LIBOR的调查：巴克莱被罚了钱，它的今天很可能是其他银行的明天。更令人不安的是，如果银行确实扭曲了货币市场，那么它们也就同时影响了与LIBOR有关的合约的价值。
