两强相遇 皇冠更胜一筹
6月21日，为争夺悉尼独家赌场运营牌照，皇冠集团和澳洲娱乐业巨头Echo Entertainment（ASX:EGP）同时向新南威尔士政府提交规模宏大的项目建设方案。特派专家联邦银行前行长David Murray带领的独立审议小组对提案进行评估后，认为皇冠集团更具优势，可为新州带来更多贡献，并暗示Echo 的方案过于复杂。
在早上举行的新州内阁会议上， Murray称两项计划各有拥趸，但皇冠所获支持更多一些，而以此为契机为悉尼博彩业引入竞争是一项重要考虑。在全国及全球范围内来看，悉尼博彩业表现已然逊色，新州需要有一个综合性休闲设施进行高效竞争。
根据计划，皇冠集团将在悉尼CBD西侧港口修建60层高塔，其中包括一家地标式6星级酒店、高端公寓及VIP专用私人游戏室。项目完工后可创造1250个就业岗位，并有望强力提升国际游客到访数量。
皇冠再进一程 获业界看好
据估算，自2025年起该项目每年可为新州贡献4.42亿澳元。新州政府要求皇冠集团为拟建VIP博彩设施先期缴纳1亿澳元许可费，税率则由27.5%加高至29%。另外，做为签订最终协议的条件之一，未来15年许可费与游戏业务运营收入之和必须超过10亿澳元，并在20年后接受政府重新审核。皇冠集团接下来将就最终约束性协议与新州政府进行谈判。
新州州长Barry O'Farrell称皇冠集团的计划仅针对 VIP客户，不得含有纸牌机、普通赌桌且仅适用于会员。他告诫称皇冠集团尚未获得营建许可，今日的决定只表示这一提案可进入下一审批环节。
悉尼商会今日对政府决议表示支持，称皇冠集团的计划对悉尼大有裨益。提案中的零售及商业计划，以及与港口和周围公共区域的互动，意味着未来几代悉尼人都可完整享有这一地区的潜在价值。皇冠集团专注于提供高品质设施及服务，这将保证悉尼有足够实力向市场，尤其是亚洲游客，展示其优势旅游目的地地位。
反攻失算 Echo股价直降
自去年年底以来，皇冠集团与Echo争夺悉尼博彩业垄断地位的争斗开始逐渐升级。Echo娱乐公司握有新州唯一一份赌场经营许可牌照，皇冠酒店赌场计划若获通过，势必对其行业地位形成挑战。
作为对皇冠提案的回应，Echo提议花费数十亿元对现有The Star赌场进行升级，包括修建两座新酒店，打造连接Pyrmont、达令港及Barangaroo的完整交通基建等，换取独家许可展期15年。为达到目的，Echo放低身价表示可接受皇冠集团另拿牌照，但条件是后者的酒店博彩业务只可面向特定高端用户。然而其计划显然没有打动独立审议小组。
Echo下午发布公告称对政府决议感到失望，强调期建设方案本可将The star扩展开发成具有国际竞争力的全球性综合休闲胜地。Echo表示公司目前资产负债表现良好，有足够资金及灵活性开拓其它增收渠道。旗舰高品质优良资产The Star赌场将在剩余80年运营许可期内（含6年独家许可期，截至2019年）继续为广大股东创造利润。
新州政府官方决议发布前Echo股价直降，今日最终收于2.91澳元，跌幅达4.28%；皇冠股价收于12.21澳元，涨幅2.18%。
近年来，随着亚太地区不断建成豪华赌场，悉尼对富有亚洲游客的引力正逐渐下降。Allen咨询集团数据显示，澳大利亚仅占全球高端博彩业年收入的3%。香港、新加坡目前是亚洲博彩业盈利最为丰厚的地区，然而越南、柬埔寨、菲律宾的赌场也有迎头赶上之势。
