知情人士称，2009年因考虑到澳政府处理中国相关事务所需的分析及协调能力有一定欠缺，在澳总理吉拉德及当时担任外交部长的陆克文的提议下，中国事务部长委员会正式成立。该委员会由澳大利亚外事部部长Peter Varghese担任主席，澳政府包括司库部、国防部等在内的20个部门及机构的首脑均为其中成员。
澳《时代》报指出自2011年年中开始，中国事务部长委员会大约每季度举行一次会议，但一直处于保密状态。此前澳洲政府从未为其它国家或地区设立过专门委员会。Fairfax传媒上月曾报道该委员会于3月21日召开会议以协调安排吉拉德本周五开始的访华行程首要事项及具体策略。
澳国家评估办公室北亚部前主管、澳大利亚国立大学中国研究院院长Richard Rigby听闻中国事务专门组存在的消息后称设立专门委员会表明联邦政府对中国的重视程度已得到应有提升。美国、日本及印度与澳大利亚的双边关系固然特别重要，但相比之下，中国对澳洲的影响才最为深刻。目前澳大利亚对中国的了解显然不够深入，有必要投入更大精力加强与中国交流的能力。
中国对澳大利亚的影响表现最明显的方面无疑是经济，10年内澳中贸易总额上升超过10倍，上一财年高达1280亿澳元。中国是澳大利亚最大海外学生来源国，2012年中国赴澳就读人数达12万人；同时也是澳大利亚最大海外游客来源国，2012年中国赴澳旅游人数达62.6万人次。
然而从委员会成员构成来看，中国对澳大利亚的影响不只局限于经济和外贸，包括医疗卫生、教育、农业等多个部门政策制定都需要考虑到相关中国因素。
去年10月澳政府发布的《亚洲世纪白皮书》也强调对中国事务理解能力的欠缺，专门提出能力建设计划以增加对华交流经济及知识储备。这一项目已开始在澳政府机构体系中推广。
