新版白皮书在2009年国防白皮书的基础上进行更新改进，涉及了诸多国内外影响澳洲国家安全和国防态势的重大问题。
白皮书详细考虑了国家安全防御的周边战略环境的变化所带来的影响，包括：战略重心，特别是经济重心，正在向其所在地区转移；根据美澳60年同盟关系，美国正在实行亚太再平衡战略，澳洲加强澳美合作；澳国防军从阿富汗、东帝汶、所罗门群岛撤军；澳洲25年来首次发布本国兵力态势审查；全球金融危机仍在严重影响世界经济发展。
白皮书勾勒了维持国防军战斗力和指挥力的战略、明确对地区长期安全稳定所担负的责任，以及澳洲将如何在新的战略环境中把握机遇，应对挑战。
值得注意的是，新版白皮书不再将中国作为潜在战略威胁，而是欢迎中国崛起。2009年陆克文执政期间，政府曾经公布了一份国防白皮书。据媒体披露，这份白皮书曾有秘密章节讨论与中国开战的可能性。尽管最后这个章节没有被写列入白皮书，但是也引起了轩然大波。
吉拉德称：“我们谋求同中国建立建设性合作伙伴关系。我们也意识到中国的崛起和军事组织对本地区至关重要。这将是我们的一项连续性政策。”
