ACB News《澳华财经在线》8月25日讯 ACCC(澳竞争与消费者委员会)于24日宣布,允许默多克之子拉克兰•默多克(Lachlan Murdoch)和WIN公司老板戈登(Bruce Gordon)竞购十号台(ASX: TEN)的计划,并表示这不可能显著减少澳大利亚传媒业的竞争。
这意味着默多克和戈登在收购十号台的道路上又少了一道障碍。戈登拥有的Birketu公司和默多克拥有的Illyria公司准备联合收购十号台,两者各占50%的股份。两位传媒界大佬一起投资过许多澳洲媒体资产,现在要共同一起将十号台拿下。
从事破产重整的专业咨询公司Korda Mentha今年2月被指定为十号台董事会顾问,6月14日被十号台董事会任命为管理人,处理十号台的资产出售事宜。十号台的债权人CBA(澳洲联邦银行)另将PPB Advisory任命为接管人。
对默多克和戈登来说,这两家机构并不好对付。7月份,默多克和戈登,加上十号台另外一位大股东赌业大亨帕克(James Packer)向十号台再提供3000万澳元资金,将公司运营维持至今年8月31日。
7月4日, ACCC证实收到默多克和戈登对十号台的联合收购提案,并开始对这一收购案进行评估。
在现有澳大利亚媒体监管相关法律法规框架下收购十号电视台,无论对默多克还是戈登而言,都面临法律障碍。
根据澳大利亚媒体所有权法律“三分之二条例”规定,任何人或者机构不可在同一个区域同时拥有并控制影响力较大的(在执照许可区域内覆盖的用户数量达到当地人口数量50%以上)电台、电视台和报纸这三类媒体执照。
默多克全资拥有FM电台网络Nova Entertainment,其新闻集团是全澳最大的出版商,拥有《澳大利亚人》、《太阳先驱报》、《每日电讯报》等,还用有付费电视Foxtel的50%股权。福克斯体育(Fox Sports)、天空新闻(Sky News)也都隶属于新闻集团。该集团还拥有REA 集团和Multi-Channel Network的大部分股份,并且是Here, There & Everywhere的第二大股东。如果收购了十号台,他就在很多地区同时拥有了三种媒体,违反了“三分之二条例”。
柳暗花明,东方不亮西方亮
默多克此前寄希望于8月份国会的传媒法改革辩论能够清除收购十号台的“三分之二条例”。但本月的国会辩论后,这一问题仍没得到答案。
多数在野党派都表达了对于改革传媒法的担忧,认为澳洲的媒体已经集中在少数集团手中,若再废除“三分之二条例”会降低澳洲媒体行业竞争水平。
“三分之二条例”最终能否废除,还要看未来几个月各方博弈的结果。但ACCC的“通行证”先给了默多克一个好消息。
ACCC主席Rod Sims表示,ACCC认为这一交易不会造成相关市场的竞争度显著降低,尽管默多克先生、戈登先生和十号台的利益一致,会降低一定的竞争度。
不过ACCC也强调,如果默多克拥有十号台50%股权,十号台与Foxtel之间的竞争动机会减弱。但经过评估,ACCC认为两者在很多市场中仍然是竞争对手,受竞争法的约束。竞争法将禁止两者达成反竞争协定。
步步为营,九转丹成
ACCC大开绿灯,颇有些出人意料。在这之前,默多克与戈登也曾捏过一把汗。他们的对面曾短暂地出现过一个竞争对手——对冲基金Oaktree和Anchorage。
双方都对十号台有足够的兴趣,而默多克一方一度被认为处于下风,因为其受“三分之二条例”的限制,但对Oaktree一方则不存在这一限制。
8月22日,形势发生了转变。《澳大利亚人报》(默多克拥有的报纸)报道称,Oaktree一方退出了对十号台的竞购。原因是默多克与戈登出价2.5亿元,价格完全压倒了竞购对手。
这2.5亿元的收购价中包含了他们作为十号台股东已为债权人偿付的4000万元,以及一笔承诺年底前偿还给联邦银行(CBA)的2亿元贷款。
因此现在剩下的问题就是,如果十号台董事会不接受默多克与戈登的出价,十号台的托管期还将延长。如果管理人Korda Mentha和CBA任命的接管人PPB Advisory没能再找来别的收购者,那么十号台将进入破产程序。
但观察人士认为,十号台很可能不得不接受默多克的出价,因为2.5亿元债务眼看就要到期了。默多克与戈登步步为营,九转丹成,有望如愿将十号台收在麾下。
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