首届农业投资者论坛于6月11日在墨尔本举办，澳贸易委员会农业投资专员在会上指出，如果澳大利亚想要促进农业经济增长，成为全球性的食品供应方，就需要张开双臂欢迎农业领域外商投资。
ACB News《澳华财经在线》报道，澳大利亚贸易委员会负责促进农业及食品行业投资的专家戴维·华生（David Watson）在做开幕致辞时称，“要发展澳洲农商业我们需要资本，以及外国投资——才能实现我们的目标”。
他提到，澳新银行“2012绿色牧场报告”曾指出，澳大利亚需要6000亿澳元投资，才能实现2050年前将农业出口由7000亿澳元推升至1.7万亿澳元的宏伟目标。“我们应该拥抱变革，在拓展供应链中创造和捕捉价值，寻求垂直一体化生产机遇，创建品牌并致力于产品创新”。
在引进外资的前景和措施上，华生表示，外国投资人很关注澳洲农业领域，且赞同食品热潮将起的说法。澳元走软、低息，国际市场对澳洲农商品和食品需求强烈都是积极因素。
他认为项目开发方、农民与传统土地所有者之间多方协作的方式应该得到鼓励，例如Hassad Australia和上海中福集团在澳洲的投资。“我们需要提升所有参与层面的合作及协作能力，联邦、州和地方政府应该在贸易投资上发出一致声音，私营部门和政府需要加强对彼此角色的了解”。
新监管政策或阻退投资
澳洲农业领域引进外资还面临诸多问题和挑战。戴维·华生（David Watson）担忧新外资监管政策更加严苛，这会阻退海外资金进入急需投资的农业部门。外资监管新规在海外投资者群体中造成了负面影响，令他们感到更大的不确定性。
华生在与国际投资者的交谈中了解到，在他们看来，在农地及农商业投资上征收申请费等规定使得在澳投资投资成本上升。另外，澳国内对农业投资不足，也令希望在澳探寻合作机会或设立新项目的外国投资者感到沮丧。
ACB News《澳华财经在线》早前报道，澳外资监管自3月1日起执行新规，累计购入农业土地价值超过1500万澳元以上时，将须接受澳外资监管委员会FIRB审批，早前的门槛为2.52亿澳元。另外，自12月1日起5500万澳元以上农商资产投资也须进行申请。
澳洲外资农业公司已经开始感受到“紧箍咒”的压力。据农场周报，卡塔尔控股的Hassad Australia一位高管在会上表示，现在公司投资的每一块钱都需要批准，“FRIB的程序加强了监管上的确定性，但我们得投入大量时间来向政府解释业务内容”。Hassad在澳拥有25万公顷作物与畜牧地产。
澳洲农业引资面临的另一挑战是缺乏上规模的项目，以吸引机构投资者。目前澳最大“地主”肉牛家族肯德曼名下S. Kidman & Co正在出售名下大面积牧牛地产，交易价可能达3亿元以上。“但我们并没有多少肯德曼公司”，华生先生说，另外，土地所有权制等政策改革也很有必要，如北领地由游牧制改为不动产制，进行多样化作物种植等，都是突破性变化。
作为促进优先领域外国投资的重要举措，戴维·华生（David Watson）于2014年7月接受任命担任澳大利亚委员会农业与食品投资专家。华生曾任悉尼歌剧院商务理事、Mars Inc新兴与发达国家市场高管，在律所Minter Ellison负责跨境并购业务，且是澳洲食品与杂货协会理事。
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