中国最大矿业公司神华能源主席日前罕见地公开表达对公司水印（Watermark）项目审批的焦虑，称公司在澳大利亚申请矿业许可拖了8年之久，远远长于公司早先预期。ACB News《澳华财经在线》报道，神华公司是澳洲水印煤矿项目开发商。项目矿地位于新州中心牧业地区Liverpool Plains的边缘。水印项目是神华集团在澳大利亚煤炭市场的首项全资投资，其对神华集团的重要性不言而喻。
早在2008年，神华公司为此地区的勘探许可申请花费了3亿澳元。目前公司取得了新州项目评估委员会（Planning Assessment Commission）的独立环境认证（详见《中国神华集团新州煤炭项目获审批通过》），但尚未取得开采许可。根据项目投标要求，取得开采许可后神华须向州政府再支付2亿澳元。水印项目位处矿业中心地带冈尼达（Gunnedah）40千米远的Breeza地区，建造年产量达1000万吨的热煤开采矿区还需要另耗费8亿澳元。
神华澳大利公司主席刘祥（音）对外表示，对于一个拖了8年之久的项目审核“应该抱有怀疑态度”。公司已花费了7亿澳元巨资，换来的仅是新州投资项目“微乎其微的实质性进展”。
据农业周报，刘祥在回应外界问询时称，审批过程遇到诸多阻力，拖延时间和审核系统调整在项目审核过程中多次发生。“投标过程中甚至没人能准确告知神华何时才算真正进入投标进程。”他对澳洲拖延项目审批表达了不满，称作为国际投资者，并没有看到澳大利亚像对外宣称的那样，对海外投资，尤其是矿业投资十分热情。
ACB News《澳华财经在线》此前报道，澳大利亚矿业协会主席皮尔森（Brendan Pearson）此前曾表示，审批拖延是造成澳大利亚竞争劣势的主要原因。而随着其他国家对外来投资的开放程度越来越高，审批拖延问题必将造成巨大的经济成本，进而影响澳大利亚的经济发展。（详见《神华澳洲高管告诫审批拖延将影响新州引资》）
政策反复煤价下跌 审批艰难前行
刘祥提到，对神华的矿业项目审批迟迟未下包括多方面原因：首先，新州政府早先欲加大项目许可竞拍系统的财务收入，神华公司在此时被邀请进行项目投标。但后来政府扩大财务收入的想法因可能造成政府腐败而被否决，造成神华的投标进程拖延。
煤市行情的急剧变化让神华始料未及。煤矿价格先起后落，开采许可大幅延迟，神华显然已错失煤矿价格上涨的时机。虽然神华对煤炭需求的估计仍然较为乐观，但就目前的煤矿价格来看，神华原先的投资项目难以产生较大说服力：即使神华在下个月能顺利得到联邦政府审批，集团共15亿澳元煤矿建设项目比起5年前难度要大得多。
由于运营性质和尴尬的地理位置，神华水印煤矿项目此前遭到来自环保人士和牧场人士的大量批评。排除万难之后，神华在1月28日拿到州政府项目规划许可。目前水印项目还需得到联邦政府的环境审批，再加上神华的最终投资决议方可正式启动。
反对者声音浮现 最后环节再遇阻力
联邦政府对水印项目环境审批的最终期限是3月13日，但有消息称，联邦政府环境部长格雷格·汉特（Greg Hunt）日前遭受多方压力，可能会将最终期限延期以确保对项目进行彻底的环保审查。
汉特遇到的外部压力主要来自澳洲农业部长巴纳比·乔伊斯（Barnaby Joyce），以及水印项目紧邻的牧场Liverpool Plains。该牧场担心煤矿将对牧场的环境资源造成损害。
农业部长乔伊斯日前在公开演讲中表示，将尽力阻止任何Liverpool Plains周边矿业项目的展开。乔伊斯的举动令神华对项目审批进程产生新的焦虑。
刘祥称，比较幸运的是水印项目近日取得了新州项目评估委员会的独立认证，认证表示该项目并不会对Liverpool Plains的黑土地及当地灌溉水源造成污染。
尽管如此，新州当地少数反对者的声音还是对神华的项目审批进程造成了不小影响，神华一直在用数据据理力争。刘祥希望联邦政府最后的环境审批能基于事实说话，而不是偏信他方的一面之词。“联邦政府现在似乎更倾向于用科学的角度审视项目的环境影响，我们希望这个势头能继续保持。”
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