图片来源：NSW GOV/《澳华财经在线》
澳大利亚新南威尔士州即将大幅调整行政区划，合并临近地方议会，以整合资源提高行政效率，为未来更大范围公共服务与基础设施投资奠定基础。
最新研究揭示，新州三分之二的地方议会难以跟上发展形势，通过整合则可在未来20年为民众节省最高近20亿澳元资金。
ACB News《澳华财经在线》报道，据新州政府消息，新州州长麦克·贝尔德（Mike Baird）与地方政府部长鲍尔·图乐（Paul Toole）10月20日周二联合发布由独立定价与监管审裁处（IPART）制作的报告。
IPART基于从新州144个地方议会收到评估与改革建议，进行分析后发现，本州地方政府体系存在重大缺陷。全州60%的地方议会被认定“不合时宜”，其中悉尼都市区有29个，占比71%，地方上有58个，占比56%。“四年时间的独立研究分析，以及州政府与地方议会、民众社区咨询结果表明，当前地方政府体系表现不及预期”，贝尔德州长说。
尽管合并带来的好处显而易见，各地方议会改革意愿非常低。IPAT收到的139份提案中，有4份包含有合并提议，仅占到3%。报告指出，新州不少地方城市人口不断下降或保持不变，2031年前人口预计不足1万人，如此规模的人口会影响到地方议会行政效率和战略执行能力，难以满足社区未来需求。
“60%的地方议会不能适应未来形势，IPAT报告揭示，目前到了采取行动的关键时刻”。报告认为合并地方议会有助于削减繁文缛节，提高行政效率，稳定市政费率，为社区提供更好的公共服务，增建基础设施。
目前收到的4份合并提案，其中悉尼都市区Auburn、Burwood与加拿大湾市三地合并案，Waverly 与Randwick合并案获得支持。地方上，Cootamundra郡与Harden郡，Young 郡与 Boorowa合并提案获得认可，但IPAT认为更大范围合并更为适当。
地方议会“固步自封”
新州政府敦促各地方议会考虑IPART研究结果，与临近的地方议会展开讨论。州政府将给各地方议会30天时间，向州政府表达改革立场，并对IPAT以下研究结果作出回应：
